Avances en Clonación

La clonación sigue siendo un área fascinante y polémica de la genética, con recientes avances en China que demuestran tanto el potencial como los desafíos de estas tecnologías. En los últimos meses, dos logros significativos han captado la atención mundial: la clonación de "supervacas" lecheras y la clonación de un lobo ártico. Estos avances no solo tienen implicaciones para la biotecnología y la conservación, sino que también plantean preguntas importantes sobre la ética y la sostenibilidad.

1. La Clonación de "Supervacas" Lecheras

En febrero de 2023, la Universidad de Ciencias y Tecnologías Agrícolas y Forestales del Noroeste de China anunció un hito en la clonación de ganado. Un equipo de científicos logró clonar por primera vez tres vacas de la raza Holstein-Friesian, conocidas por su alto rendimiento lechero. Estos ejemplares, denominados "supervacas", fueron seleccionados por sus características excepcionales: longevidad, resistencia al estrés y una producción anual de hasta 18.556 litros de leche, equivalente a más de 100 toneladas a lo largo de su vida.

Científicos chinos lograron clonar por primera vez tres "supervacas" de la raza Holstein-Friesian.  

El Proceso de Clonación

El equipo utilizó la transferencia nuclear de células somáticas para clonar las vacas. El proceso incluye:

• Recolección de Tejidos: Se obtuvieron tejidos de las vacas donantes.
• Cultivo y Clonación de Embriones: Los tejidos fueron cultivados para generar embriones clonados.
• Transferencia al Útero: Los embriones clonados fueron transferidos al útero de vacas receptoras.

La primera cría nacida fue completamente sana, con características físicas idénticas a las de la vaca donante, incluyendo el peso de 56.7 kilos y el color del pelaje.

Impacto en la Industria Láctea

China busca construir un rebaño de más de 1.000 supervacas clonadas en los próximos 2 a 3 años. Este esfuerzo es parte de una estrategia para reducir la dependencia del país en las importaciones de ganado, que actualmente representan el 70% de sus necesidades. La clonación de supervacas podría aumentar la autosuficiencia de China en la industria láctea y mejorar la eficiencia de la producción.

2. Clonación de un Lobo Ártico:

 En otro desarrollo notable, Sinogene Biotechnologies, una empresa de biotecnología de Beijing, clonó con éxito a una loba ártica llamada Maya. Este logro marca el primer caso de clonación de un lobo ártico, una especie en peligro crítico según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Los lobos árticos viven en las islas árticas de Canadá y las costas este y norte de Groenlandia, en latitudes superiores a los 68 ºN. Están catalogados en peligro crítico por la UICN.

El Proceso de Clonación del Lobo Ártico

El proceso de clonación del lobo ártico siguió el mismo método empleado para clonar a Dolly la oveja en 1996:

• Obtención del ADN: Se utilizó ADN de una hembra de lobo ártico fallecida en 2021.
• Transferencia Nuclear: El ADN fue insertado en un óvulo de una perra Beagle, a la que se le había extraído el núcleo.
• Desarrollo del Embrión: El embrión fue transferido al útero de la perra Beagle, que actuó como madre sustituta.

La loba clonada nació en junio de 2022 y se encuentra en buenas condiciones de salud. Ahora vive con su madre Beagle en un laboratorio de Sinogene en Xuzhou y será trasladada al parque Harbin Polarland, donde se espera que contribuya a la conservación de su especie.

Implicaciones para la Conservación

La clonación de lobos árticos representa un avance significativo en los esfuerzos para proteger especies en peligro de extinción. Aunque la clonación no reemplaza las estrategias de conservación tradicionales, como la protección de hábitats y la reducción de amenazas humanas, ofrece una nueva herramienta para ayudar a restablecer poblaciones y fomentar la biodiversidad.

3. Reflexiones Éticas y Futuras Direcciones

Ambos logros en clonación destacan el potencial de estas tecnologías para transformar industrias y contribuir a la conservación. Sin embargo, también plantean importantes cuestiones éticas:

• Bienestar Animal: La clonación puede tener implicaciones para la salud y el bienestar de los animales clonados, lo que requiere una evaluación cuidadosa.
• Conservación y Biodiversidad: Aunque la clonación puede ayudar a preservar especies en peligro, es crucial combinarla con esfuerzos integrales para abordar las causas subyacentes del declive de las especies.

Una cría de foca.